Николай Михайлович Книпович широко известен как исследователь северных морей и основоположник морских рыбохозяйственных исследований на Севере России.
Н.М. Книпович – организатор и руководитель Мурманской (1898-1901), нескольких Каспийских (1886, 1904, 1912-1913, 1914-1915, 1931-32), Балтийской (1902), Азовско-Черноморской (1922-1927) научно-промысловых экспедиций. Автор монографий по гидрологии и промыслу в Северном Ледовитом океане, Баренцевом, Каспийском, Азовском и Черном морях, а также ряда работ по гидрологии и зоологии морских беспозвоночных (о моллюсках, паразитических усоногих), геологическому прошлому северных морей.
С 1898 г. Н.М. Книпович был представителем от России и вице-президентом Международного совета по исследованию моря (ИКЕС), а также выступал как активный член и организатор многих научных комиссий и конференций, член-учредитель ряда институтов по изучению моря.
В 1935 г. Полярному институту присвоили имя Н.М. Книповича в связи с 50-летием творческой деятельности ученого и в знак признания его заслуг в изучении северных морей. И в этом же году Николай Михайлович стал почетным академиком АН СССР.
Имя Книповича носили научно-исследовательские суда как ПИНРО, так и других отраслевых институтов. Его имя увековечено в Арктике в названии бухты на Новой Земле, мыса на Земле Франца-Иосифа и подводного хребта в Гренландском море, названного Хребет Книповича. В Антарктиде есть гора имени Книповича. Улица, на которой расположен ПИНРО, в 1962 г. была переименована с Кольской в улицу Книповича в связи со 100-летним юбилеем ученого.
Основные труды:
Н.М. Книпович оставил огромное научное наследие в виде монографий, учебников, различных статей.
- Книпович Н.М. К вопросу о зоогеографических зонах Белого моря // Вестн. естествознания. 1891. – №6/7. С. 201-206.
- Книпович Н.М. Взаимоотношение организмов между собой и с окружающим миром // Итоги науки в теории и практике. – М.: Мир, 1912. – Т. 6. – Кн. 17. – С. 385-469.
- Книпович Н.М. Каспийское море и его промыслы. – Берлин: ГИЗ РСФСР, 1923. – 87 с.
- Книпович Н.М. Распределение жизни в Чёрном море // Рус. гидробиол. журн. 1924. – Т. 3, 8/10.- С. 199-204.
- Книпович Н.М. К вопросу о границах «живой» и «мертвой» области Чёрного моря // Изв. Центр. гидрометеорол. бюро. 1925. – Вып. 4. – С. 39-44.
- Книпович Н.М. Гидрология и промысловое дело // Исслед. морей СССР. 1930. – Вып. 11. – С. 21-35.
- Книпович Н.М. Гидрология морей и солоноватых вод: (в применении к промысловому делу). – М – Л.: Пищепромиздат, 1938. – 513 с.