(1889 – 1938)
С 1937 г. по 1938 г. временно исполнял обязанности директора ВНИРО.
В 1913 г. после окончания Московского Государственного Университета им. М.В. Ломоносова по специальности «Гидробиология и ихтиология» Николай Лазаревич работал старшим биологом Астраханской ихтиологической лаборатории, с января 1915 г. – заведующим.
В декабре 1920 г. Наркомпродом был отозван в Москву для работы в Главрыбводе в качестве учёного специалиста по рыболовству. При организации в 1921 г. ЦНИРХа состоял в нём в той же должности, а затем заведовал ихтиологической лабораторией.
С мая 1930 г. по июнь 1931 г. руководил морской каспийской сельдяной экспедицией, был заместителем начальника Всекаспийской научно-исследовательской экспедиции. При преобразовании этой экспедиции в 1933 г. в Каспийский научно-исследовательский институт был назначен заместителем директора института по научной части (г. Баку). В январе 1934 г. вернулся в Москву, в только что организованный Всесоюзный научно-исследовательский институт морского рыбного хозяйства и океанографии (ВНИРО), где занимался обработкой материалов, собранных в экспедициях, а с августа 1937 г. исполнял обязанности директора института.
Н.Л. Чугуновым опубликовано более 60 научных и научно-популярных работ по вопросам биологии моря, промысловой ихтиологии и рыбного хозяйства. Николай Лазаревич ввёл ряд новых способов и приборов в области исследовательской методики, получивший практическое применение.
Свою научную деятельность Н.Л. Чугунов совмещал с преподавательской: заведовал кафедрой зоологии Астраханского университета, был доцентом рабфака ТСХАН (Мосрыбвтуз), профессором Пищевой академии им. Сталина.
В сентябре 1938 г. был репрессирован и умер в тюрьме в марте 1939 г.