Экспедиционная деятельность НИС «Персей» продлилась 18 лет и за это время корабль совершил более 90 рейсов в Белое, Баренцево, Карское и Гренландское моря. В 1932–1933 годах он участвовал в исследованиях по программе Второго Международного полярного года (2МПГ), причем Советский Союз стал единственной страной, выполнившей все взятые на себя обязательства. В 1935 году участвовал в первой океанографической съемке всей южной части Баренцева моря.
Когда началась Великая Отечественная война, все научные суда передали в Военно-морской флот, в том числе и «Персей».
Судно погибло 10 июля 1941 года в губе Эйна Мотовского залива Баренцева моря, у южного побережья полуострова Рыбачий.
В июне 2023 г. на месте гибели легендарного судна ГНЦ РФ «Всероссийский НИИ рыбного хозяйства и океанографии» (ВНИРО) был установлен памятный знак.
Пресс-служба ВНИРО