Главной задачей Красной книги Ростовской области является сохранение и восстановление редких и исчезающих видов растений и животных Донского региона. Первое издание региональной Красной книги состоялось в 2004 году и по регламенту подлежит переизданию каждые 10 лет. Сегодня общественности было представлено третье издание Красной книги, которое вышло в свет в конце 2024 года. В обновленном издании содержится информация о 254 видах животных и 261 виде растений и грибов.
На протяжение последних 10 лет учёные Донского региона (ботаники, зоологи) вели кропотливую работу — следили за состоянием и численностью популяций редких и исчезающих видов животных, растений и грибов. Свой вклад в работу над Красной книгой внесли сотрудники Азово-Черноморского филиала ГНЦ РФ «Всероссийский НИИ рыбного хозяйства и океанографии» (ВНИРО). Заведующий центром водных биологических ресурсов филиала, к.б.н. Валерий Лужняк выступил в качестве составителя ряда видовых очерков по представителям водных биологических ресурсов (стерлядь, русский осётр, севрюга, белуга, белоглазка, золотой или обыкновенный карась и другие виды рыб).
В новое издание Красной книги было добавлено 78 видов животных и растений, а 53 таксона, наоборот, исключено из списка охраняемых объектов. К представителям последних относится проходная форма азово-черноморской шемаи бассейна реки Дон, которая в связи с увеличением численности и расширением ареала обитания была исключена из перечня исчезающих животных. Ее исключение стало возможным благодаря разработанной учёными Азово-Черноморского филиала ВНИРО биологической технологии искусственного воспроизводства данного вида рыб. В результате разработки технологии и её практического применения удалось восстановить численность популяции проходной формы азово-черноморской шемаи бассейна реки Дон до высокого уровня с подтвержденным научными исследованиями статусом биологического вида с восстанавливающейся численностью.
Значимость работ, проведённых учёными Азово-Черноморского филиала ВНИРО в процессе восстановления популяции проходной формы азово-черноморской шемаи, на презентации подчеркнул и министр природных ресурсов и экологии Ростовской области Михаил Фишкин.
Пресс-служба ВНИРО