Международная Конвенция по сохранению атлантических тунцов была подписана 14 мая 1966 года и вступила в силу 21 марта 1969 года. СССР присоединился к Конвенции 7 января 1977 года.
В рамках исполнения Конвенции была создана Международная Комиссия по сохранению атлантических тунцов (ИККАТ) с целью поддержания на уровне максимального устойчивого улова запасов тунцов и тунцовых рыб, а также других видов рыб, используемых при ловле тунца, которые не изучаются другой международной организацией по рыболовству.Район действия Конвенции охватывает все воды Атлантического океана, включая прилегающие моря.
В настоящее время членами ИККАТ, включая Российскую Федерацию, являются 53 государства.
Представитель Российской Федерации в ИККАТ – директор по научной работе ФГБНУ «ВНИРО» Булатов О.А.
Штаб-квартира НАФО находится в г. Мадрид, Испания. Главой Комиссии, состоящей из делегаций Договаривающихся сторон, является Председатель. Структура организации представлена Секретариатом, Постоянным Комитетом по финансам и администрации (STACFAD), Постоянным комитетом по исследованиям и статистике (SCRS), Комитетом по выполнению мер по сохранению и управлению, а также рядом Рабочих групп.
Специалисты ГНЦ РФ ФГБНУ «ВНИРО» принимают участие в ежегодных Сессиях ИККАТ, заседаниях Постоянного Комитета по исследованиям и статистике, Комитета по выполнению мер по сохранению и управлению, Группы по «малым тунцам» и мечерылым рыбам.